Cecilio Panella

Laura Fernández è la nuova presidente del paese centroamericano, dopo aver vinto le elezioni di domenica, in cui ha ottenuto il 48,3% dei voti che le ha assicurato una maggioranza legislativa che le permetterà di portare avanti la sua agenda di lotta contro la criminalità organizzata e l’allineamento agli Stati Uniti.

La candidata del Partito di destra Popolo Sovrano ha superato di oltre otto punti la soglia necessaria per evitare il ballottaggio e, inoltre, il governo avrà il gruppo parlamentare più numeroso del Congresso, con 30 deputati su un totale di 57.

La Fernández, soprannominata la “Bukele” della Costa Rica, promette una mano dura e vuole emulare il sistema di sicurezza e potere del presidente di El Salvador, Nayib Bukele.

Infatti, il presidente salvadoregno è entrato nella campagna elettorale ed è stato in Costa Rica due settimane prima delle elezioni per sostenere la Fernández e il suo capo politico, il presidente uscente Rodrigo Cháves (la rielezione è vietata).

Non appena la sua vittoria è stata confermata, la Fernández ha ricevuto una chiamata da Bukele, che ha ribadito la sua volontà di continuare a collaborare con la Costa Rica, sia nella costruzione di una prigione di massima sicurezza ispirata al modello salvadoregno, sia in altri progetti legati alla lotta contro il traffico di droga.

Si tratta del Centro di Alto Contenimento del Crimine Organizzato, con una capacità di 5.100 detenuti e, un investimento di circa 35 milioni di dollari, basato sul Centro di Confinamento del Terrorismo che Bukele ha costruito per rinchiudere reali e presunti membri di bande.

Democrazia stabile

Per decenni la Costa Rica è stata presentata come una delle democrazie più stabili e sicure dell’America Centrale, in contrasto con i suoi vicini Honduras, Nicaragua, El Salvador e Guatemala, che hanno subito colpi di stato militari e l’irruzione di movimenti di guerriglia di sinistra, negli anni ’70 e ’80.

Tuttavia, negli ultimi anni è passata dall’essere un territorio di transito a diventare un centro logistico ed esportatore di droga verso gli Stati Uniti e l’Europa.

Secondo i dati dell’organismo di investigazione giudiziaria costaricano, sette omicidi su dieci attualmente sono legati al traffico di droga.

Il tasso di decessi legati alla criminalità organizzata è aumentato nettamente negli ultimi anni in Costa Rica, che si trova sulla rotta verso gli Stati Uniti e l’Europa, con porti sulle coste dei Caraibi e del Pacifico.

La Costa Rica ha anche il suo primo gruppo criminale a livello internazionale, il Cartello dei Caraibi del Sud, diventato il principale distributore sulla rotta della droga dal Sud America agli Stati Uniti e di marijuana e cocaina nel mercato interno, e che in quattro anni è passato dall’essere una banda locale a diventare un’organizzazione transnazionale.

Durante il governo di Cháves, il tasso di omicidi ha raggiunto un record di 17 ogni 100.000 abitanti.

Secondo i dati della magistratura, il 2024 si è chiuso con 876 omicidi, mentre nel 2025 ne ha registrati 873, appena tre in meno.

Il presidente uscente ha attribuito il deterioramento degli indicatori di sicurezza alla magistratura, che ha accusato di non inasprire le misure contro le organizzazioni criminali, e all’opposizione che ha ostacolato i suoi progetti.

La Fernández, ex ministra del suo gabinetto ed erede politica del suo spazio, ha ripreso questa diagnosi durante la campagna che l’ha portata alla presidenza.

Politologa di 39 anni, la futura presidente ha capitalizzato il disagio sociale con un discorso incentrato sull’ordine, il controllo territoriale e la riforma dei poteri dello Stato, in particolare del potere giudiziario.

I suoi critici avvertono che questo approccio potrebbe alterare gli equilibri istituzionali e portare a pratiche autoritarie che attentano al sistema democratico.

La seconda donna

La Fernández è la seconda donna a conquistare la presidenza nella storia della Costa Rica dopo Laura Chinchilla, del socialdemocratico Partito di Liberazione Nazionale, che ha governato tra il 2010 e il 2014.

Si considera liberale economicamente e conservatrice socialmente.

La futura presidente è stata ministra della Presidenza e della Pianificazione dell’attuale governo di Cháves, un economista di destra con grande popolarità di cui si è proclamata sua “erede” e responsabile di dare continuità alle sue iniziative.

Nata a Puntarenas, un porto del Pacifico colpito dal traffico di droga, la Fernández sta senza riserve con Chaves, che i suoi rivali affermano che lui sarà il potere dietro il trono.

Inoltre, ha lasciato aperta la possibilità di offrire una carica di ministro all’attuale presidente, che descrive come “un uomo brillante”, e ha seguito la linea del presidente nel criticare costantemente il potere giudiziario e il legislativo, che incolpano dell’aumento degli omicidi e della violenza associata al traffico di droga.

Nel frattempo, dagli Stati Uniti, il Segretario di Stato, Marco Rubio, si è congratulato con la Fernández per la sua “chiara vittoria” e ha espresso la sua fiducia che la cooperazione bilaterale sarà rafforzata.

In una dichiarazione ufficiale, ha menzionato come priorità condivise la lotta al traffico di droga, l’immigrazione irregolare, la sicurezza informatica e il rafforzamento dei legami economici, in linea con uno degli assi centrali della politica estera di Washington verso l’America Latina e i Caraibi.

Benefici ineguali

La Costa Rica ha registrato una ripresa economica nel 2024 e nella prima metà del 2025, e si è posizionata come il paese con la migliore performance economica all’interno dell’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE).

Mentre questa bonanza ha permesso una maggiore stabilità dei prezzi e una riduzione di alcuni indicatori, come la povertà, il successo è disuguale: il dinamismo rimane concentrato nelle zone franche, mentre l’economia tradizionale e la creazione di posti di lavoro formali crescono a un ritmo molto più lento, il che approfondisce il divario sociale.

Secondo l’indagine nazionale sulle famiglie 2025, la povertà in Costa Rica è scesa al 15,2%, una riduzione significativa di 2,8 punti percentuali rispetto al 18% registrato nel 2024.

Tuttavia, c’è una sconnessione critica tra l’aumento della produttività e il reddito effettivo dei lavoratori. Nonostante le cifre macroeconomiche, il paese deve affrontare seri problemi di redistribuzione della ricchezza.

In questo contesto politico, economico e sociale, Laura Fernández approfondisce la svolta a destra per governare i prossimi quattro anni. Assumerà la presidenza del Costa Rica l’8 maggio.

5 febbraio 2026

Resumen Latinoamericano